E' formalmente l'ultima missione del programma shuttle e attualmente prevista con lancio il 29 Luglio 2010, nella stessa data di STS-133 perchè non è ancora stato deciso quale delle due concluderà calendarialmente il programma.La missione ha subito una nascita fra le più travagliate e solo negli ultimi mesi si è avuta la certezza del suo svolgimento, dopo anni di battaglie e contrattazioni per l'invio verso la ISS dell'ultimo grande esperimento internazionale ad essa dedicato, AMS-02 (Alpha Magnetic Spectrometer) per lo studio della fisica di base e dell'astrofisica e realizzato da una forte collaborazione internazionale con l'Italia fra i protagonisti (ASI e INFN).Nella stiva della navetta Shuttle di questa missione (Endeavour o Discovery) troverà quindi posto il grosso esperimento da 7ton e l'ultima Express Logistics Carrier, la ELC3, anche quest'ultima con un set di ricambi per la ISS e il nuovo pannello per l'esposizione allo spazio di campioni di materiali MISSE 8.Nel middeck saranno presenti: GLACIER, MAUI, SEITE, RAMBO-2 e SIMPLEX.A bordo della ELC3 saranno ospitati i seguenti ricambi per la ISS: un serbatoio di ammoniaca, un braccio di Dextre, alcuni ricambi "spare" dell'avionica di controllo dei pallet Express, i Sub-System 2 e 3 dell'antenna in banda S e un serbatoio ad alta pressione, con la possibilità di aggiungere ulteriori 670kg con ricambi attualmente non programmati.L'equipaggio della missione, non ancora nominato, sarà di 6 persone, la durata della missione di 12+1 giorni con 3+1 EVA da effettuare.Oltre all'installazione di AMS-02 la missione, ultima del programma shuttle, vedrà il completamento di altri importanti task per il futuro della ISS e del nuovo programma Orion. - FORUM ASTRONAUTICO
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