Assegnato l'equipaggio di STS-134,

Assegnato l'equipaggio di STS-134, l'italiano Vittori fra gli astronauti - La NASA ha assegnato l'equipaggio per la missione Space Shuttle STS-134 diretta alla Stazione Spaziale Internazionale. Il volo consegnerà alla stazione l'AMS (Alpha Magnetic Spectrometer). L'AMS è un modernissimo sensore per captare i raggi di particelle cosmiche ed è stato ideato per cercare di comprendere i fondamenti della materia e le origini e strutture dell'universo. Il comandante della missione STS-134 sarà il Capitano della US Navy Mark Kelly, il Pilota l'ex-colonnello della US Air Force Gregory H. Johnson e gli Specialisti di Missione il colonello della US Air Force Michael Finke, Greg Chamitoff e Andrew Feustel. L'astronauta della Agenzia Spaziale Europea (ESA) e colonello dell'Aviazione Militare Italiana Roberto Vittori sarà anche lui uno degli Specialisti di Missione. Il volo prevede tre attività extraveicolari e l'installazione di AMS all'esterno della stazione utilizzando sia il braccio robotico della navetta che quello della stazione. AMS verrà agganciato al lato destro del traliccio principale della ISS. Kelly è un veterano di tre missioni spaziali avendo fatto il pilota in STS-108 nel 2001 e STS-121 nel 2006 e comandante di STS-124 nel 2008. Johnson ha volato come pilota in STS-123 nel 2008. Finke è un veterano di due missioni di lunga durata a bordo della Stazione Spaziale Internazionale avendo avuto il ruolo di Ingegnere di Volo con Spedizione 9 e Comandante di Spedizione 18. Anche Chamitoff è un veterano di voli di lunga durata avendo fatto l'Ingegnere di Volo di Spedizione 17 e 18 sulla ISS. Per Feustel questo è il suo secondo volo nello spazio dopo aver fatto lo Specialista di Missione con STS-125 a maggio di questo anno. Il colonnello Vittori è un veterano di due voli diretti alla stazione spaziale eseguiti a bordo delle capsule Russe Soyuz, la TM-34 e la TMA-6. Con questo volo sarà il primo astronauta italiano ad aver volato tre volte nello spazio ed il primo ad averlo fatto con i due veicoli manned Soyuz e Shuttle. Questa missione sarà l'ultima prevista per il Programma Shuttle anche se, probabilmente, non sarà l'ultima a volare dato che STS-133 le passerà avanti. - forum astronautico